L'architecte de Copenhague Jan Gehl explique dans notre série d'entretiens dans quelle mesure la structure de la ville affecte nos habitudes.
Monsieur Gehl, comment l'urbanisme peut-il contribuer à une meilleure qualité de vie?
Jan Gehl:Il y a une belle citation à ce sujet: «D'abord, nous donnons une forme à nos maisons, puis elles nous façonnent.» Cela peut également s'appliquer à la ville. Par exemple, des chercheurs ont récemment découvert le «syndrome assis». Depuis cinquante ans, nous faisons de l'urbanisme qui invite les gens à s'asseoir fréquemment, en voiture, devant le PC, la télévision ou ailleurs. Cela crée de graves risques pour la santé: problèmes cardiovasculaires, diabète, voire cancer. Les chercheurs ont constaté que les résidents des banlieues sont beaucoup plus susceptibles de développer ce «syndrome assis» que les personnes vivant dans le centre. L'explication: il faut marcher davantage dans le centre-ville. Il n'y a pratiquement pas de places de parking. Un habitant de la banlieue prend beaucoup plus souvent la voiture sur de longues distances - puis s'assoit.Cela s'applique dans le monde entier. Les organisations de santé recommandent donc: Concevoir les villes de manière à ce que les gens marchent et fassent davantage du vélo!
L'urbanisme comme politique de santé?
Jan Gehl: Bien sûr. En Amérique, plus de gens meurent du manque d'exercice que du tabagisme. Si vous ne passez qu'une heure à marcher ou à vélo par jour, votre vie sera de sept ans de plus. L'état de santé est également meilleur dans la vieillesse. Un double coup de chance: les individus sont mieux lotis et la société économise beaucoup d'argent sur les hôpitaux, les médecins et les médicaments.
En tant qu'urbaniste, quelles conclusions en tirez-vous?
Jan Gehl:Bien sûr, vous pouvez imaginer une ville où les gens se déplacent toute la journée - comme Venise, qui a été faite pour marcher dès le départ et qui n'a jamais changé. Toutes les autres villes ont été faites pour les piétons à un moment ou à un autre, mais beaucoup ont été inondées par les voitures dans les années 50 et 60 et ont changé de caractère. Néanmoins, là où toutes les fonctions urbaines sont encore proches les unes des autres dans un mélange de vie, on trouve des gens qui se promènent. C'est pourquoi les urbanistes veulent aujourd'hui travailler vers des villes dans lesquelles les piétons et la circulation cycliste sont des éléments naturels de la vie quotidienne.
Times Square, New York.
Dans votre livre, vous écrivez sur les «bons espaces» en urbanisme. Quels sont les bons espaces urbains?
Jan Gehl: Times Square à New York a longtemps été envahi par les voitures. Même si c'est l'un des endroits les plus connus au monde, personne n'a voulu y rester longtemps. Nous avons conseillé au maire de fermer une grande partie de la place à la circulation. Maintenant, vous pouvez trouver des centaines de milliers de personnes qui parlent là-bas chaque jour. Après que nous ayons fait cela, le maire de Moscou m'a approché: «Nous aimerions avoir ce que vous avez prévu à New York.» À Moscou, la qualité était vraiment mauvaise, tout était inondé de circulation, les voitures garées partout , sur les trottoirs, sur les passages piétons. Il n'y avait plus de vie dans les rues. Vous ne pouviez passer nulle part. Nous avons ensuite fait nos recommandations. Peu de temps après, est venue l'histoire de l'Ukraine lorsque l'UE a mis fin à sa coopération avec la Russieet je n'ai pas entendu parler de Moscou depuis longtemps. J'ai récemment été invité à une conférence là-bas. Je suis arrivé et j'ai marché dans la ville et cela avait complètement changé. La circulation automobile a été apprivoisée dans de nombreux endroits et les piétons ont retrouvé leur ville.
En Allemagne, nous éprouvons actuellement un grand intérêt à vivre dans le centre-ville. Jusqu'à récemment, tout le monde voulait vivre à la campagne.
Jan Gehl: Cette envie de vert et d'air frais était une réaction aux vieux quartiers étroits de la classe ouvrière dans des villes comme Berlin. Aujourd'hui, nous en savons plus sur les modes de vie sains, l'air frais, l'eau potable et l'hygiène urbaine. Nous avons appris à construire étroitement sans sacrifier ces qualités. Dans de nombreux centres-villes, vous pouvez laisser vos enfants grandir en toute conscience. C'est une tendance mondiale.
Les cafés de rue sont une qualité de vie. Le style de vie du sud de l'Europe, avec de nombreuses occasions de se rencontrer dans l'espace public, est en plein essor - même dans les climats plus frais.
Y a-t-il un lien entre densité et qualité de vie dans une ville?
Jan Gehl: Dans une ville dense, les habitants ont de courtes distances et peuvent marcher ou faire du vélo. Et ils ont une excellente offre culturelle et de nombreux magasins et cafés. En banlieue, en revanche, les distances sont longues, il y a beaucoup moins de magasins et la voiture peut difficilement être évitée comme moyen de transport. C'est moins attrayant pour les gens. Le principe directeur aujourd'hui est donc la concentration.
Cela convient à l'Homo sapiens en tant qu'être social, n'est-ce pas?
Jan Gehl:La culture du cappuccino du sud de l'Europe s'est répandue d'un bout du monde à l'autre au cours des vingt ou trente dernières années. Il y a des cafés de rue au Groenland et en Islande. Il y a cinquante ans, on disait que vous n'aurez jamais de café-terrasse à Copenhague - à cause du temps. Aujourd'hui, il y a 10 000 chaises dans le centre, douze mois par an. L'hiver a été aboli en seulement cinquante ans. Cette nouvelle culture d'utilisation de l'espace public comme espace de loisirs est liée au passage à une société de loisirs. C'est bon pour les sociétés car l'espace public a toujours été le lieu de rencontre des citoyens, d'échange d'actualités et d'informations. Vous pouvez également constater que les villes deviennent dangereuses lorsqu'il n'y a plus d'espace public animé.Rencontrer des gens et vivre de nombreuses expériences petites et subtiles est important. Tu n'es pas seul. Plus les ménages privés sont petits, plus l'intérêt de rencontrer d'autres personnes augmente.
Dans votre livre, vous parlez du «ballet pédestre».
Jan Gehl: Lorsque vous venez à Venise, vous pouvez vivre ce que c'était autrefois, sans les troubles causés par la circulation motorisée. Vous voyez un comportement différent, les gens courent plus lentement, s'arrêtent et parlent. Vous rencontrez des voisins et des connaissances, et c'est pourquoi vous remarquez les nombreuses conversations de gens dans la rue à Venise. On m'a dit que les gens partout dans le monde ont 15 minutes de retard à cause de ces discussions.
La Piazza del Campo de Sienne est l'une des plus belles places du monde et ses dimensions sont parfaitement conçues pour les besoins humains - de la promenade aux compétitions équestres.
Cela signifie-t-il qu'être en retard est synonyme de qualité de vie?
Jan Gehl: Aujourd'hui, nous parlons beaucoup de choses comme le «slow food» et la décélération. En ville, cela s'appelle «marcher». Car même là où il n'y a que quelques voitures sur la route, les gens accélèrent leur rythme. Dès que la voiture est partie, ils ralentissent à nouveau. C'est peut-être comme voir des gens dans la voiture vous dépasser et avoir peur qu'ils soient là devant vous. À propos, les gens marchent plus vite dans les rues que sur les places. Le mouvement des signaux de rue, la place vous montre: arrêtez-vous, regardez autour de vous. La rue est psychologiquement un espace de mouvement, l'espace représente une pause. Les deux éléments sont liés à des parties du corps humain: le lieu est l'œil, la route correspond à nos pieds.
